Die Wahl der Laufradgröße für Mountainbikes ist seit Langem ein kontroverses Thema. Im Jahr 2020 haben sich 29-Zoll-Laufräder in allen Fahrradkategorien – von leichten Trailbikes bis hin zu robusten Downhill-Bikes – durchgesetzt, während auch gemischte Laufradsätze (mit einem 29-Zoll-Vorderrad und einem 27,5-Zoll-Hinterrad) zunehmend Beachtung bei den Herstellern finden. Was genau bieten uns diese immer größeren Laufraddurchmesser, und was müssen wir dafür einbüßen?
Im Jahr 2014 etablierten sich Fahrräder mit 27,5-Zoll-Laufrädern endgültig, während der 26-Zoll-Standard allmählich an Bedeutung verlor. Nun, im Jahr 2020, scheinen 29-Zoll-Laufräder diesen historischen Trend zu wiederholen. Früher waren 29-Zoll-Laufräder vor allem bei XC-Modellen weit verbreitet, nur wenige Hersteller setzten sie gelegentlich auch bei Trail- und AM-Bikes ein. Mit der Zeit kamen immer mehr 29er-Mountainbikes mit langem Federweg auf den Markt, und 2017 feierten 29er-Downhill-Bikes sogar ihr Debüt im Weltcup. Heute sind 27,5-Zoll-Modelle im Profi-Rennsport fast vollständig verschwunden, und viele Hersteller haben daher Teile ihrer 27,5-Zoll-Produktlinien eingestellt.
Zunächst wollen wir uns genauer ansehen, welche Unterschiede zwischen 29-Zoll- und 27,5-Zoll-Reifen bestehen – Unterschiede, die so bedeutend sind, dass der 29-Zoll-Reifen den 27,5-Zoll-Reifen nach und nach verdrängen könnte.
1. Hindernisüberwindung
Mountainbikes sind für anspruchsvolle Trails konzipiert; daher ist ihre Fähigkeit, Hindernisse zu überwinden, ein entscheidendes Leistungsmerkmal. Der Raddurchmesser spielt dabei eine Schlüsselrolle. Generell gilt: Je größer der Raddurchmesser, desto besser die Hindernisfreiheit. Bevor ich jedoch erkläre, warum, muss ich ein wichtiges Konzept einführen: den Anstellwinkel. Der Anstellwinkel bezeichnet den Winkel zwischen dem Punkt, an dem das Rad ein Hindernis berührt, und dem Punkt, an dem es den Boden berührt. Je kleiner dieser Anstellwinkel, desto besser die Hindernisfreiheit. Da 29-Zoll-Räder einen kleineren Anstellwinkel als 27,5-Zoll-Räder haben, bieten sie eine bessere Hindernisfreiheit. Was bedeutet das konkret für das Fahrgefühl? Ganz einfach: Technische Streckenabschnitte wie Steinfelder oder freiliegende Baumwurzeln lassen sich mit 29-Zoll-Rädern leichter und souveräner bewältigen.
2. Geschwindigkeitsbeibehaltung und Beschleunigungsfähigkeiten
Diese Eigenschaft wird durch die Gewichtsverteilung und die Rotationsmasse des Laufradsatzes bestimmt. Der 27,5-Zoll-Laufradsatz (27,5er) bietet überlegene Beschleunigungswerte, weist jedoch eine geringere Geschwindigkeitsstabilität auf; beim 29-Zoll-Laufradsatz (29er) verhält es sich umgekehrt – schwächere Beschleunigung, aber hohe Geschwindigkeitsstabilität.
Beim 27,5-Zoll-Laufradsatz ist das Gewicht von Reifen, Felgen und Speichen näher an der Radachse verteilt; zudem sind diese Komponenten relativ leichter. Folglich besitzt das 27,5-Zoll-Rad eine geringere Rotationsmasse und erreicht höhere Beschleunigungswerte – kurz gesagt, es bietet eine bessere Beschleunigungsleistung –, allerdings ist seine Fähigkeit, die Geschwindigkeit zu halten, vergleichsweise geringer.
Das 29er funktioniert genau umgekehrt. Diese Dynamik lässt sich mit dem Unterschied zwischen Hochprofil- und Flachprofil-Laufrädern bei Rennrädern vergleichen: Das 27,5er entspricht dem Flachprofil, während das 29er dem Hochprofil entspricht.
3. Handhabung
In dieser Hinsicht besteht kein Zweifel: Das 27,5-Zoll-Rad ist wendiger, während sich das 29-Zoll-Rad etwas schwerfällig anfühlt – insbesondere beim Befahren enger, kurvenreicher Streckenabschnitte.
